道の駅は、成功しているところも多く、また残念ながら建物は立派でも採算がとれないところも多くあります。道の駅の営業体が常に顧客の立場で何か面白いものを提案、発信していかないと、どこも同じ感じで成長できないでしょう。 ここ群馬県の川場にある川場田園プラザは全国道の駅のモデルになるほどの盛況です。雪が降るこの厳しい環境にもかかわらず、多くの観光客が来ていました。 大きな敷地にいくつかの棟が建っています。そば処や、パン工房、ピザハウス、食事処、マーケット、ミルク工房があり、芝生広場やそりで遊べる丘など、家族づれでも楽しめます。近くにはホテル、温泉まであるこの充実ぶり。 郊外ショッピングセンターにはない、人が楽しく集まれるアイテムが揃っています。近くの農家やこの村で作る乳製品、ソーセージなどの加工品をうまく来訪者とつなげ、地域密着型でありながら来訪者を楽しませる工夫、努力をした結果です。 ここは、ファーマーズマーケットで近くの農家の野菜をはじめ沢山の食材が売っています。